Un homme de Philip Roth

J'avais lu il y aquelques années La tache et La bête qui meurt de Philip Roth avec plus ou moins de plaisir, avec une préférence pour La tache et j'ai eu envie d'approfondir un peu plus l'univers de cet écrivain en lisant ce roman. Dès l'incipit, nous assistons à la mort du héros, ou plus exactement à ses funérailles qui réunissent les différents membres de sa famille: ses trois épouses, ses enfants, ses amis... se souviennent avec une certaine émotion de l'existence de cet homme ordinaire, de cet époux un peu volage et de ce père parfois trop distant. Puis, nous écoutons le récit de cet homme: son enfance dans la bijouterie familiale, sa relation à la religion judaïque avec laquelle il a grandi, ses mariages successifs, son amour pour la peinture, et surtout sa relation étroite avec la maladie et avec la mort depuis l'enfance. Depuis une opération enfantine de la hanche jusqu'à la dégradation inéluctable d'un corps qui trahit ses faiblesses.

Ce roman tient bien des promesses, et le pari audacieux du récit universel d'une existence et d'une personnalité contrastée. Certains passages sont touchants et bien écrits: la relation de l'homme avec la mort, la perte d'un proche, l'acceptation progressive du déclin. Cependant, j'avoue que je suis restée un peu en retrait des enjeux de ce roman, peut-être parce que précisément je ne me suis pas sentie touchée ou concernée par ces thèmes. L'ennui n'était pas loin, surtout lors de certains passages un peu trop complaisants et attendus. Une lecture qui ne me laissera donc pas un souvenir impérissable, mais qui n'était toutefois pas désagréable.