L'image dans le tapis de Henry James

Voici un court texte du célèbre auteur anglais Henry James dont le titre intriguant L'image dans le tapis propose une intéressante mise en abyme de la quête heuristique de tout critique littéraire. Ce roman met d'ailleurs en scène un jeune critique littéraire chargé lors d'une soirée mondaine d'écrire un article sur le dernier opus d'un romancier alors en vogue, un certain Hugh Verecker. Quelques jours après la parution de son article, le jeune critique s'entretient avec l'écrivain qui salue son travail de critique mais sous-entend également qu'il n'a pas su -et c'est le cas de tous les critiques de son temps- déceler le secret profond de son oeuvre. Il propose alors de lui prêter l'ensemble de son oeuvre afin qu'il puisse enfin percer le sens caché, le secret qui se dissimule  au travers de ses écrits. Le jeune critique se lance alors dans une lecture approfondie des oeuvres de Verecker, mais cette lecture finit par l'agacer. Il se confie alors à l'un de ses amis Corvick, qui est critique plus expéréimenté que lui et lui expose son désarroi. Corvick se propose de l'aider à percer le mystère de l'oeuvre de Verecker, mais meurt avant d'avoir pu révéler le contenu de sa découverte. Ce n'est que plusieurs années après ce drame que le jeune critique, au cours d'une rencontre avec la femme de Corvick, pourra enfin connaître le secret de l'écrivain.

Ce texte d'Henry James se lit très facilement, et l'on s'interroge avec beaucoup d'intérêt sur la quête et sur la mission du critique littéraire mis en scène par l'auteur. La révélation finale remet cependant tout en cause et l'on décèle alors le sens réel du texte de James. Il ne faut pas en révéler davantage sur ce texte à la fois surprenant et remarquablement bien construit sous peine d'en amoindrir l'intérêt, lisez-le!