Le journal d'une femme de chambre d'Octave Mirbeau
Octave Mirbeau est un auteur et journaliste subversif de la fin du XIXème siècle, reconnu pour son talent de dramaturge mêlant tradition et modernité. Inclassable et dérangeant, il a connu le succès tout en déroutant plus d'un lecteur. Son plus grand succès reste Le journal d'une femme de chambre, paru en feuilleton en 1891. Une seconde édition parue 1900 et fortement remaniée a vu éclore le véritable succès de ce texte.
Ce roman nous plonge dans le quotidien d'une femme de chambre, Célestine, qui a connu une enfance bien difficile avant de faire ses premières armes auprès de riches nantis. Rédigé sous la forme d'un journal, ce roman retrace les différentes places occupées par la jeunes femmes, que ce soit auprès de riches parisiens, de vieilles dames apathiques ou encore de pingres provinciaux. La richesse de ce texte tient surtout dans sa richesse stylistique et subversive: les propos caustiques de Célestine et sa vision sans concession de l'esclavage moderne qu'elle subit en tant que chambrière distille de façon très amère la réalité d'une époque en pleine de bouleversements sociaux. Dès les premières pages, le lecteur est étonné par l'extrême modernité de ce texte, par la richesse des détails grotesques qui décrivent dans toute leur vilénie la vie ridiculement fausse des bourgeois côtoyés par Célestine: Ah ! dans les cabinets de toilette, comme les masques tombent !... Comme s’effritent et se lézardent les façades les plus orgueilleuses !... Les analepses de Célestine sont toutes plus glauques les unes que les autres: frasques sexuelles, coups bas de toutes sortes, pingreries de cocottes déclassées. La surabondance de détails fait basculer le lecteur dans un univers naturaliste qui rappelle un peu celui de Zola, mais la causticité et l'humour noir qui se dégage de ce texte en fait aussi un phénomène unique.
C'est avec grand plaisir que je découvre la plume de Mirbeau que je ne connaissais que de réputation. Je signale au passage une excellente lecture de ce texte effectuée par une donneuse de voix de talent qui est disponible gratuitement à cette adresse:
Il existe également plusieurs adaptations cinématographiques de ce roman, celles de Renoir et de Luis Bunuel semblent prometteuses, il faudrait que j'essaie de me les procurer:
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